美国国立牙科及头面骨研究院（NIDCR）公布，批出3项各为期7年，共值7500万美元的资助，建立以实际诊治为基础的地区性研究网络，以更严谨的科学方法研究日常的口腔护理服务。获得资助的大学包括：负责监察美国东岸研究网络的New York大学；与Florida大学共同在美国南部进行研究的Alabama大学；与Oregon卫生及科学大学共同在西部进行研究的 Washington大学。
在未来7年，每个地区都会进行约15至20个短期的临床研究，在不同病人及不同诊治环境的情况下，比较不同的牙科诊治程序、用料、预防方法等。研究网络亦会收集不记名图表数据，研究口腔疾病、治疗趋势及较不常见的口腔状况的流行程度等。
NIDCR理事Lawrence Tabak医生说：“研究网络特别的地方是它们都是基于实际诊治的，执业牙科医生及卫生师互相合作，进行研究，研究的都是日常诊治中真正发生的事，对医生及病人都有切身的关系。”Tabak医生表示，建立研究网络，是因为业界长久以来缺乏高质素的研究数据给牙科医生指引治疗方法，有时候牙科医生及卫生师只能依赖本身的临床经验进行治疗，这个方法不是不好，只是不够全面。
为扩大牙科的数据库，NIDCR于2年前开始发展基于实际诊治的牙科研究网络（PERN），并于去年开始接受申请，今次批出拨款，表示PERN快将实现。
NIDCR人口及卫生科学分部代理理事Bruce Pihlstrom医生说：“虽然国内只有3个地区有PERN，但其他地区的牙科专业人员也一样可以参予。我鼓励希望参予的牙科医生及卫生师与最近的PERN联络，取得更多有关资料。”
Pihlstrom医生表示，每个网络都是一个基础建设，涉及100个或以上的社区牙科医生及卫生师。研究网络的成员最少要于两州的范围工作，并且跨越两个不同的人口中心，这样可以加强网络的地区性；此外，在医护人员每天处理的诊治当中，会涉及不同肤色种族及不同生活环境的病人，所收集的数据便会更具代表性。
在建立好网络后，牙科人员便可以开始提交临床试验建议，每个建议均以其科学价值及可行性作评估，若得到同意，研究网络便会为建议设定合适的研究方案。Pihlstrom医生表示：“PERN的计划都以短期研究为主，过程都比较直接易行，例如我们会比较两种牙根管治疗的效果，或甚至不同的补牙方法等。重点是，我们不希望要执业医生进行冗长繁重的研究，我们希望计划进行起来时，尽量对医生及病人都不致造成不便。”
